Naviguer avec des enfants : sécurité, âges et conseils

Sortir en mer avec des enfants peut être l’un des meilleurs moments en famille de tout un voyage, ou un petit calvaire de pleurs et de précipitation. La différence n’est presque jamais dans les enfants : elle est dans la façon de préparer la sortie. Après des années à accueillir à bord des familles d’ici et d’ailleurs sur un voilier classique en bois amarré à Puerto Marina de Benalmádena, nous en sommes convaincus : avec les bonnes attentes et deux ou trois précautions, la mer est une sortie formidable pour les petits.

Dans ce guide, nous vous racontons, sans dramatiser ni vendre du rêve, ce qu’il faut prendre en compte pour naviguer avec des enfants : sécurité, à partir de quel âge, comment prévenir le mal de mer, quoi emporter et quand il vaut mieux rester dans la baie plutôt que de chercher le large.

Est-il sûr de sortir en bateau avec des enfants ?

C’est la première question de tous les parents, et la réponse courte est oui, avec les mêmes précautions que pour toute activité dans l’eau. À bord, il y a des gilets de sauvetage et le bateau est gouverné par un skipper professionnel qui connaît la baie dans ses moindres recoins et décide à chaque instant où et à quel rythme on navigue. Avec des enfants, il n’y a aucune hâte d’arriver quelque part : on va doucement, à l’intérieur de la baie, sur une mer très calme.

La clé de la sécurité, ce n’est pas seulement le matériel, c’est le discernement. Si la journée s’annonce avec du vent et de la houle, avec de jeunes enfants à bord nous adaptons la sortie : nous restons à l’abri de la baie ou, tout simplement, nous recommandons une autre date. Nous préférons une sortie courte et réussie à une longue et inconfortable. C’est le genre de décision que seul celui qui tient la barre peut prendre, quelqu’un qui ne cherche pas à plaire à tout prix au détriment du confort.

À partir de quel âge ? À quoi s’attendre selon les âges

Il n’y a pas d’âge minimum strict, mais l’expérience change beaucoup selon les années. Avec des bébés et de très jeunes enfants, la sortie est parfaitement possible, mais elle nécessite un format court, à l’intérieur de la baie et avec toute la logistique d’ombre et de repos bien pensée. Avec des enfants de 4 à 9 ans, c’est souvent l’âge d’or : ils profitent de la baignade, guettent l’apparition des dauphins et se sentent marins pendant un moment. Et avec des préadolescents et adolescents, l’attrait réside dans la baignade depuis le bateau, le solarium de proue et la sensation de liberté.

L’important, c’est d’adapter la durée à l’âge. Pour une première fois en famille, surtout avec des petits, une promenade courte le long de la côte et de la baie est généralement la meilleure porte d’entrée : elle est courte, se fait dans des eaux tranquilles et accueille jusqu’à 12 personnes, largement de quoi accueillir une grande famille ou deux familles réunies.

Et que font les enfants à bord ? Plus qu’on ne le croit. Ils adorent guetter l’horizon au cas où les dauphins pointeraient le bout de leur nez, sentir comment le roulis change à la sortie du port et, avec la permission du skipper, se mettre un moment à la barre pour se sentir capitaines. L’arrêt baignade est souvent le moment phare : sauter du bateau, barboter le long de la coque sous la surveillance des grands et remonter par l’échelle de bain est une activité qui épuise (dans le bon sens) même le plus remuant. Pas besoin de remplir la sortie d’activités : la mer elle-même et la nouveauté d’être sur un bateau en bois constituent déjà une belle aventure.

Prévenir le mal de mer chez les petits

Le mal de mer est le grand ennemi des sorties en famille, et avec les enfants mieux vaut le prévenir avant qu’il n’apparaisse. La méthode classique fonctionne toujours : si votre enfant y est sujet, donnez-lui le comprimé contre le mal de mer une trentaine de minutes avant d’embarquer, pas quand il est déjà pâle. Qu’il prenne un petit-déjeuner léger (ni à jeun ni le ventre plein), qu’il regarde l’horizon et non un écran, et qu’il prenne l’air. Le matin, avec une mer plus calme, est votre meilleur allié.

Nous avons réuni tous les conseils que nous donnons à bord dans un guide spécifique sur comment prévenir le mal de mer en bateau, valable aussi bien pour les grands que pour les petits. La bonne nouvelle, c’est qu’à l’intérieur de la baie, avec le bateau qui avance doucement, le mal de mer est bien moins fréquent que les gens ne le craignent.

Quoi emporter pour eux

Le pont d’un voilier offre peu d’ombre, alors avec des enfants la protection solaire passe avant tout : casquette, tee-shirt et crème en quantité, et mieux encore un vêtement anti-UV. Emportez de l’eau en abondance et un en-cas pour faire patienter les enfants, même si un verre de bienvenue avec des boissons fraîches pour les plus petits est inclus à bord. Ajoutez une tenue de rechange sèche (ils vont se mouiller, c’est la vie), une serviette par tête et, si votre petit est du genre à s’ennuyer, un petit jouet qui ne roule pas. Vous avez la liste complète dans notre guide sur quoi emporter pour une sortie en bateau.

Et une recommandation de skipper : des chaussures antidérapantes ou carrément pieds nus sur le pont, jamais de tongs dures qui glissent. Les semelles lisses et le teck mouillé ne font pas bon ménage.

Baie tranquille ou large : l’honnêteté d’abord

Voici le conseil le plus honnête de tous : avec des enfants, la baie l’emporte presque toujours sur le large. Les eaux abritées de Benalmádena sont stables, idéales pour un arrêt baignade et pour que les petits bougent tranquillement. Au large, la houle se ressent davantage, et ce qui, pour un adulte, est « un peu de mouvement » peut être trop pour un enfant.

Cela dit, si vous cherchez des dauphins, il vaut la peine de s’aventurer un peu plus loin : notre sortie d’observation des dauphins les cherche au moteur au ralenti et sans les harceler. Que ce soit clair, cependant : ici, on ne nage pas avec les dauphins et il n’y a pas de spectacle. On les observe en liberté depuis le bateau, et cette honnêteté fait partie de notre démarche. Si vous êtes nombreux ou souhaitez une sortie privée plus longue, une route privée vers Fuengirola vous donne de la marge pour tout adapter au rythme des petits.

Questions fréquentes

Y a-t-il des gilets de sauvetage pour enfants ?

Oui. À bord, nous disposons de gilets, y compris en tailles enfant. Cela dit, si votre enfant a un gilet auquel il est habitué, vous pouvez l’apporter. Le skipper indiquera quand il est recommandé de le porter.

La poussette tient-elle à bord ?

Le mieux est de laisser la poussette à terre, au port, et de monter le bébé dans les bras ou dans un porte-bébé. Un pont n’est pas fait pour les roues, et sans poussette vous gagnez de l’espace et de la sécurité. Au port, il y a de quoi la laisser en toute tranquillité.

Et avec de très jeunes bébés ?

C’est possible, mais avec du bon sens : sorties courtes, à l’intérieur de la baie, avec la journée bien choisie et toute l’ombre et la logistique préparées. Si vous avez des doutes sur votre cas précis, écrivez-nous avant de réserver et nous vous dirons franchement si c’est une bonne idée pour votre date.

Si vous êtes tentés, la promenade courte dans la baie est la façon la plus douce d’initier les petits à la mer. Voici les détails et les disponibilités :

Et pour finir de tout planifier, jetez un œil à la meilleure période de l’année pour naviguer et à combien de personnes peuvent embarquer selon votre groupe.